NIT打響了麥斯威爾（Cedric Maxwell）的名號，也讓他的綽號「Cornbread」（之後塞爾提克隊友簡稱為「Bread」）廣為週知。Cornbread是隊友華特金斯（Melvin Matkins）看完電影「Cornbread、Earl and Me」後，認為麥斯威爾像片中由勇士隊前鋒威克斯（Jamaal Wilkes）主演的主角漢米爾頓（Nathaniel “Cornbread” Hamilton）而取的綽號。原本麥斯威爾相當厭惡這綽號，但在NIT季後賽期間這綽號被紐約媒體大肆宣傳，成了麥斯威爾的註冊商標。
這與數年後麥斯威爾看完電影「One Flew Over the Cuckoo's Nest」後替派瑞許（Robert Parish）取了酋長（Chief）這綽號有異曲同工之妙。
麥斯威爾當時不知道的是塞爾提克的總管奧貝克（Red Auerbach）正在場邊觀戰。
「怪異的手與怪異的腿的詭異人體組合，」看完球賽後，紅頭替麥斯威爾下了如此註解，之後他就暗自祈禱沒有其他球隊發現這塊瑰寶。「他能投籃、能運球、能抓籃板也能跑。」
NIT的傑出表現讓UNCC首次在全國媒體前展露頭角，也讓UNCC開始有機會與全美名校在例行賽碰頭對抗。即使賽程強度增強，但四九人隊依舊以25勝3敗成績結束1977年球季，也獲得了校史第一次參加NCAA季後賽的機會。
儘管登上了大舞台，儘管成了全美明星球員，儘管寫下22.2分與12.1籃板的優異成績，但身為四九人隊的主將麥斯威爾卻依舊是隊友的開心果與搗蛋鬼。
「我沒見過其他像麥斯一樣的傢伙，」隊友金恩（Kevin King）回憶。「我還記得一場比賽裡我們一起在場上跑著，突然麥斯故意絆倒了我，那時可正在比賽中呢！」
季後賽裡UNCC在延長賽裡打敗了中央密西根大學，十六強賽裡以81：59輕取了分區第五種子雪城大學，八強賽裡則以75：68擊敗了第一種子密西根大學晉級四強賽。
四強賽開打不久，夏洛特分校就大幅落後給馬奎特，但球賽結束前靠著麥斯威爾切入禁區單手跳投追平了比數，當時時間只剩下三秒。暫停過後當馬奎特試圖將球傳給在前場的明星懷黑特（Jerome Whitehead），此時在前防守的麥斯威爾成功攔截，但背後的懷黑特隨即將球給搶回並在籃下試圖扣籃，麥斯威爾稍微阻擋了懷黑特的投籃，當球還在籃框上時，拉著籃框的懷黑特讓球給彈進了籃框。
「那球還在籃框上，」直至今日當麥斯威爾談到那關鍵的時刻依舊激動不已。「他將球給撥進了籃框，那是個妨礙中籃（goaltending）。」
「沒太多人知道如果我抄到了那球，我想要叫個暫停，那會是個大災難，你知道為什麼嗎？」麥斯威爾吊著記者胃口。「因為我們沒有暫停可用了，如果我叫了暫停，那韋伯（Chris Webber）就會是我的翻版了！我真感謝懷黑特讓我避免這個窘境。」
雖然UNCC提出了抗議，但最後裁判還是維持原判，四九人隊也以51：49落敗，失去了與北卡大在冠軍戰交手的機會。
「一間無人知曉的小學校居然幾乎與一間例行賽拒絕對戰的球隊爭冠，」麥斯威爾說。「跟北卡大聖堂山分校耶！」
「我在NBA裡贏了兩枚冠軍戒指，但我寧願將其中一個換成大學總冠軍，」2007年麥斯威爾接受訪問時說。「我們應該贏的。」
麥斯威爾的大學生涯在遺憾中結束，但他大三、大四將默默無名的UNCC登上全美的舞台，讓他的33號球衣因此被夏洛特分校永遠的高掛在球館之上。
「我在北卡州的蓋斯塔尼亞（Gastonia）長大，UNCC離我家大約十分鐘車程，」湖人隊前鋒同時也是北卡大名將渥錫（James Worthy）說。「我可以說是看麥斯威爾打球長大的，我還記得在1974~75年球季麥斯威爾與派瑞許（Robert Parish）對抗的畫面，他們倆影響了我當時的籃球思維。」
「當我剛加入湖人隊時麥斯威爾常負責防守我，」渥錫接著說到兩人間的對抗。「他是個麻煩的人物，因為他不只有很棒的體能天賦，他更懂得如何利用垃圾話來影響年輕球員。」
沒有留言:
張貼留言