麥斯威爾加入的是一支以37歲老將哈維契克（John Havlicek）為精神領袖，搭配七零年代扛起塞爾提克一片天的29歲明星中鋒考文斯（Dave Cowens）、31歲的明星後衛懷特（Jo Jo White）為主力，加上後衛史考特（Charles Scott）、賓恩（Dave Bing）與威克斯（Sidney Wicks）等老球星組成核心球員。總教練韓森（Tommy Heinsohn）、助理教練桑德斯（Tom “Satch” Sanders）與瓊斯（K.C. Jones）都是塞爾提克在六零年代的名將，當然，他們也都是紅頭（Red Auerbach）的得意門生。
老派的韓森依照傳統以資深球員做為先發主力，麥斯威爾雖然上場時間有限，但得分與籃板卻相當有效率，很快的成為韓森在板凳上的主要替補，也贏得了老前輩們的認同。
儘管只有六呎八吋，但麥斯威爾卻擅長在禁區裡攪和。當他卡到到位子後，隊友只需要將球向禁區裡扔，他的那雙大手就會搞定後續的工作。最常見的是他做出虛晃的假動作後轉身，最後可能是一個拋射得分，也可能製造對手犯規站上罰球線。
「這是上天賜與的禮物，」韓森說。「這是你教不來的天份。」
不僅在球場上，場外麥斯威爾很快的與老將們打成一片，成了老將牌局中的必然成員之一。但除此之外，他過著一般的菜鳥生活，從機場的希爾頓飯店搬到了布魯克萊恩的公寓，跟其他沒有經驗的菜鳥一樣每天亂吃著食物。
「他們告訴我麥斯威爾每天吃的垃圾食物，」重視飲食與保養，隨時可以清楚列出過去十二頓餐點的老將哈維契克一臉驚恐的說。「比賽前我還看到他喝著葡萄汽水，手裡還拿著幾條花生醬巧克力棒！」
儘管毫不在乎保養之道，麥斯威爾的場上表現還是讓人難以忽視。隨著球隊戰績低迷不振，十二月初韓森開始拒絕預告先發名單，表示誰能先發完全看練習狀況而定，就這樣，這一晚麥斯威爾取代了波斯威爾（Tom Boswell）成了球隊的先發大前鋒。
僅有11勝23敗的開季戰績下，縱橫七零年代的總教練韓森交出兵符給老戰友桑德斯，但這卻無法改變球隊向下墜落的速度。老將哈維契克與懷特（Jo Jo White）經過長年的征戰與超時工作，在球場上的表現下滑，特別是37歲高齡的哈維切克已經逐漸的將出場時間交接給崛起的麥斯威爾。
「在麥斯威爾的菜鳥球季裡我們設計很多戰術讓他發揮，」考文斯說。「至少，他有辦法製造大量犯規站上罰球線取分。」
塞爾提克僅有32勝50敗的成績，最後以大西洋區老三作收。球季結束後哈維契克正式退休，新球季裡由麥斯威爾扶正為先發小前鋒，儘管新球季中總教練再由桑德斯換成了考文斯，但塞爾提克的戰績依舊慘不忍睹（29勝53敗）。在一片漆黑中只有麥斯威爾發出微光，平均19.9分、9.9籃板同時有2.9次助攻與1.2次抄截，成為這支老牌球隊未來的希望。
麥斯威爾在禁區的威力驚人，這個球季他在716次機會裡罰進了574球，雙雙打破了哈維契克在70~71球季的球隊單季罰球紀錄，直到皮爾斯（Paul Pierce）在二十一世紀崛起才數度改寫了這兩項紀錄。
「麥斯在球賽中有著預知防守者位置與動向的天賦，」奧貝克解釋麥斯威爾的進攻秘訣。「他有一雙長手臂，非常棒的頭、肩假動作，同時也是一個非常懂得如何在禁區卡到好位子的球員。」
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