▲ 整個系列，麥克海爾力抗火箭雙塔
「盡你所能的喧鬧！粗暴！面目可憎吧！」前塞爾提克名將考文斯（Dave Cowens）賽前在波士頓前鋒報對球迷這麼寫著。「但記得不要侵犯球員，不要丟擲異物，乖乖在自己位子上坐好。」
當球賽開打，塞爾提克球員們殺氣騰騰的進入球場，第一節裡，嚴密防守製造火箭隊的多次失誤，在第一節裡一度取得22：10領先。但火箭隊的靈魂人物歐拉朱旺（Hakeem Olajuwon）並不打算就此認輸，在派瑞許（Robert Parish）下場休息時，他連續三次成功抄截製造華頓（Bill Walton）失誤，利用這三次失誤帶領隊友拉出一波11：0的高潮，其中兩次還是以自己的扣籃取分收尾，將比數追近至22：21一分落後，讓火箭隊士氣大振。
自動請纓防守瑞德（Robert Reid）的強森（Dennis Johnson）在這場比賽發揮了作用，他的貼身防守讓瑞德不再向上一場比賽般活動自如，也不能隨意的穿針引線，少了瑞德的外圍供輸，火箭隊又回到前四戰只能靠雙塔發動攻勢的單調進攻模式。第一節結束前，麥克雷（Rodney McCray）的上籃讓火箭隊追至24：23一分落後，這是全場從未領先的火箭隊與塞爾提克最接近的時刻。
「每當瑞德拿到球，我就緊咬著他不放，」強森賽後說。「我想瑞德從頭到尾都沒能找到自己的節奏。」
「塞爾提克的緊迫防守成了這場球賽的分水嶺，」火箭隊替補中鋒彼得森（Jim Peterson）說。「我們抱著極度樂觀的態度踏入球場，相信我們一定會將這個系列逼入第七戰，但塞爾提克球員第一節氣勢萬鈞豋場，他們的氣勢將我們的樂觀一掃而空。」
塞爾提克在第二節開賽時以29：23微幅領先，但此時火箭隊的山普森（Ralph Sampson）並未在場上，在滿場地主球迷高喊：「We want Ralph！」的喧鬧聲中，火箭隊總教練費區（Bill Fitch）終於在比數追近至31：28時將「全城公敵」給放上場。
「我將為了贏球而奮戰！」賽前的山普森豪氣萬千的說。「我可是來這兒贏球的。」
儘管如此，在怒火中燒的麥克海爾（Kevin McHale）死盯下，山普森的豪語成了一張空頭支票。無力擺脫麥克海爾的防守，山普森拿到球後只能倉皇出手，許多時候反而比較像是「砸」向籃框，而不是投籃。直到第二節即將結束前，手感極差的山普森才靠著一次小鉤射取分，免除了投籃掛零的窘境。整個上半場山普森出手八次只命中了一球，火箭隊主攻手又再一次失去準星下。
「我想，球場的氣氛嚇倒了山普森，」麥克海爾賽後說。「他一直苦苦掙扎，我早已鐵了心不讓他在開賽找到自己的節奏，我一直認為如果他不能早早得分，他就會被自己的負面情緒給擊倒。」
第二節裡麥克海爾個人就攻下13分，而大主將柏德（Larry Bird）也有9分４籃板進帳，每當火箭隊試圖追進比數，柏德就以一次又一次的進球澆熄火燄。塞爾提克一心拉開比數結束系列，而上半場苦撐著火箭隊的歐拉朱旺卻吞下了第三次犯規，讓塞爾提克在上半場結束時一口氣將比數拉開到55：38。
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