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邁入十二月時只輸了四場的魔術隊在耶誕節前就迅速的累積到十敗，而同一時期在東區最大的兩個敵人塞爾提克與熱火隊卻成為聯盟最火熱的球隊，雖然一部分的原因出在十二月裡讓魔術隊全隊倒地不起的感冒病毒，同時，魔術隊的九場比賽裡有高達七場客場作戰，賽程上的不利因子加上意外的病魔讓魔術隊在東區氣勢大減，不只大幅落後兩大假想敵，連新崛起的尼克隊都大有踩在魔術隊頭上的姿態。

但在魔術隊高層眼裡，顯然不僅如此。除了大主將魔獸霍華（Dwight Howard）外的其餘主力表現不如預期，已經33歲的卡特（Vince Carter）平均15.1分遠低於生涯的22.7分，而射手前峰路易斯（Rashard Lewis）則只有12.2分，無論投籃命中率、三分球甚至罰球命中率都遠低於生涯平均。這個球季魔術隊的三分球命中率3成52與小牛隊並列聯盟第17位，對進攻圍繞著霍華的魔術隊而言，外線由上個球季的3成75驟降，最直接影響的就是每場得分由102.8分降低為96.9分，而戰績轉差則是最直接的感受。

最後，總管史密斯（Otis Smith）決定以大換血來解決球隊的困境。魔術隊送出了卡特、路易斯、皮崔拉斯（Mickael Pietrus）、替補中鋒高泰（Marcin Gortat）、現金以及2011年首輪選秀權，分別從巫師隊與太陽隊收進了亞瑞納斯（Gilbert Arenas）、特克魯（Hedo Turkoglue）、J.李察森（Jason Richardson）與克拉克（Earl Clark）。送出明星級的卡特與路易斯後魔術隊收回了亞瑞納斯、李察森與特克魯，搭配原有的霍華、尼爾森（Jameer Nelson）、Q.李察森（Quentin Richardson）、瑞狄克（J.J. Redick）等人，讓人感覺似乎更為兵多將廣。

但，這樣的魔術隊真的有戰力陡升？真的能夠與年輕力壯的熱火隊或是老江湖的塞爾提克對抗？

用簡單的方式來說，就是魔術隊將卡特與路易斯的組合改裝成J.李察森與特克魯，其中J.李察森不僅比卡特年輕同時這個球季有優於職業生涯平均的成績，特別是4成2的三分球命中率對魔術隊更有莫大助益。