＜紅襪隨筆＞投補崩盤，紅襪入困局

繼上一個系列的大屠殺後，這次，洋基開拔到紅襪隊的地盤。先天上，這系列的對戰就讓人提心吊膽，紅襪隊負責前兩關的一個是整個球季狀況起伏不定的第五號先發潘尼（Brad Penny）與菜鳥田澤純一，對上的是下半球季穩定的派提特（Andy Pettitte）與柏耐特（A.J. Burnett），而第三戰則是由十四勝巨投貝奇特（Josh Beckett）、沙巴西亞（C.C. Sabathia）對決。

 

就像是上一個系列賽的翻版，扛第一棒的潘尼一開賽就讓人搖頭嘆息，雖然球速保持在高檔，但就是逃不過洋基砲手的轟擊。交易大限前換來的捕手馬丁尼茲（Victor Martinez）這場比賽充分說明了自己轉往一壘手最大的問題所在，潘尼的變化球狀況在開賽明顯不佳，馬丁尼茲連續以直球搭配硬拼，在僅有位置改變缺乏變化的情況下，即使潘尼將球壓的再低，也難以逃過洋基打者的揮擊。前兩局以直球為主慘遭狙擊，馬丁尼茲接著改以變化球搭配，短暫的迷惑洋基打者後，潘尼控球、變化不佳的變化球又成了對手狙擊的對象，而馬丁尼茲幾次沒能將球擋下，更是雪上加霜。

 

接手的老新人波登（Michael Bowden）一上場就挨了一記全壘打，讓氣壓更是低到了極點，場上的球員、場下的教練只能跟球迷一樣無助的看著慘劇上演，整支球隊的氣彷彿在一瞬間遭到瓦解。

 

在蝴蝶球王（Tim Wakefield）受傷後，紅襪隊的先發輪值就出現無法吃下足夠局數的困擾，史莫茲（John Smoltz）潘尼原本就跌跌撞撞，巴許霍茲（Clay Buchholz）七次先發只有一場撐滿七局。先發投手不穩，最直接的影響就是牛棚的使用量大增，讓原本在美聯頂尖的牛棚在明星賽後逐漸褪色。

 

農場出身的戴克拉曼（Manny Delcarmen）防禦率每個月逐漸升高，在八月份的單月防禦率高達7.27，出賽九場有五場丟分，特別是控球欠佳的毛病有失控的趨勢。四年經驗的外援拉米瑞茲（Ramon Ramirez）狀況也是逐月下滑，八月份原本有回穩的跡象，但在這場比賽裡遭到松井秀喜三分砲狙擊，防禦率一口氣由2.21飆升到2.67。

 

第一年上大聯盟的巴德（Daniel Bard）經歷六月的震撼教育後，七月有12局無失分的優異表現，但八月份又陷入泥淖，七次出場只投了5.2局就挨了三發全壘打，單月防禦率高達11.12。本季已經投了36局，對初上大聯盟的菜鳥救援投手而言，已經是相當大的負荷。

 

相較於年輕的牛棚投手，兩個來自日本的老油條則有倒吃甘蔗的感覺。齋藤隆七八月只各失兩分，防禦率降至2.86，特別是好球率與三振率都逐漸恢復水準。左手怪投岡島秀樹在六月大失血後，八月僅有一分責失，讓本身的防禦率降低到2.77，過去那個讓人安心的王牌中繼的身影又逐漸恢復。

 

牛棚的人手在巴德崩盤後開始有捉襟見肘的困境，在3A沒有老經驗球員可用的情況下，現在傳出考慮交易大都會前終結者華格納（Billy Wagner）。明星賽後紅襪隊最主要的罩門打擊在八月有復甦的跡象，儘管得點圈的打擊表現依舊欠佳（太客氣了嗎？）但至少長打能力瘋狂增溫，而另一個令人詬病的先發投手不足，在蝴蝶球王即將結束復健，搭配漸入佳境的巴許霍茲，原本兩人先發的困境有望解除，補強因馬斯特森（Justin Masterson）離隊後的牛棚就顯得相當重要。

 

明星賽後，紅襪隊的纏鬥能力消失是最大的困擾，面對五成勝率球隊敗多勝少的最大因素，就在於打擊群缺乏適時的火力支援，過去擅長的選球、黏球的特性不再，即使先發投手有優異的表現，也無法改變球隊無法進分的困境。

 

如何在這最後關頭將球隊的戰力整合，會是這最後一個多月紅襪隊能否擠入季後賽的關鍵，而能否找回2004年以來的抗壓力特色，則是紅襪隊能否過關斬將的決定因子。

＜塞爾提克隨筆＞Big Baby is back with lower price

就像一般人談生意、買房子一般，誰先耐不住性子、誰先開口透露底線，誰就是失敗者，而這個故事再一次的在NBA世界裡，在球隊簽下替補大前鋒威廉斯（Shelden Williams）後，還是有限制自由球員的替補大前鋒「胖寶」戴維斯（Glen Davis）卻大發雷霆。打從自由球員市場開始後，胖寶就是二線大前鋒中的焦點之一，活塞隊、籃網隊、黃蜂隊都放話打他的主意。

 

但，最後，胖寶一張合約也沒收到。

 

其他球隊卻步的原因之一，在於塞爾提克總管安吉（Danny Ainge）打從一開始就擺明了只要對手不是獅子大開口，塞爾提克就一定會跟進，這讓這些對胖寶有興趣的球隊希望能夠與安吉談談交易。一般先簽後換的交易都帶有些許幫忙的味道，例如丹尼爾斯（Marquis Daniels）至今尚未簽約，原因之一就是塞爾提克與溜馬隊總管柏德（Larry Bird，幫忙，是的）一直找不到最合適的方法來處理塞爾提克提出的籌碼。

 

在塞爾提克實際無意願交易下，先簽後換的交易自然無疾而終，這讓胖寶陷入有行無市的困境。當然，另外一層的意義，就是其他球隊對胖寶的價格事實上是有共識的，高於最低薪但要遠低於中產條款，而這個範圍正是塞爾提克願意跟進的價格，讓其他球隊不願意為人作嫁。

 

簽下威廉斯讓戴維斯由原本的高姿態陷入莫名的恐慌，特別是在補入華勒斯（Rasheed Wallace）後，塞爾提克的禁區空間不多，這簽約補強了禁區也讓胖寶不再是非要不可的選擇。而原本有興趣的球隊又各自找尋新的解決方案，在沒有其他球隊表態下，戴維斯頓時由原本中產階級（580萬美金）陷入可能找不到下一張合約，或是最後只有最低薪的窘境，讓胖寶決定打電話給安吉「談談」。

 

兩年、六百三十萬。

 

安吉露了漂亮的一手。

 

讓我們為中南部受災戶祈禱。

＜塞爾提克隨筆＞胖寶動向未定，威廉斯禁區補強（Shelden Williams）

放棄膝傷的大前鋒波威（Leon Powe）後，塞爾提克球迷將焦點放在另一個大前鋒「胖寶」戴維斯（Glen Davis）的續約之上，在各隊紛紛傳出覬覦胖寶的情況下，塞爾提克總管安吉（Danny Ainge）依舊停在放話的階段，而往往一秒前才對著媒體說希望能留下胖寶，一轉身就傳出大總管拿著胖寶四處兜售的消息。

 

經過這麼多年，似乎也該習慣這模式才是。

 

在這段期間裡，塞爾提克還放棄了替補控球後衛普魯特（Gabe Pruitt），主要的著眼點是簽下（ok，還在跟大鳥醞釀中）丹尼爾斯（Marquis Daniels）之後，普魯特將失去表現的機會。

 

是的，六呎六吋的丹尼爾斯不是來替補皮爾斯（Paul Pierce）與艾倫（Ray Allen），而是來當二號控球後衛。

 

經過這麼多年，似乎也該習慣才是。

 

Anyway，在所有人都專注在胖寶與紅襪隊交易大限的時刻，塞爾提克透露消息將簽下六呎九吋大前鋒威廉斯（Shelden Williams）。提到威廉斯，最常提及的有兩件事情：一個是他出身名校杜克大學（Duke），另一個則是他是個身高不足的大前鋒。

 

先來看後者，原本的替補大前鋒波威號稱六呎八，胖寶號稱六呎九的情況相比較下，威廉斯的身高跟胖寶一樣號稱六呎九吋，卻有一身比波威更結實的肌肉，威廉斯在身材或者是身高上不會是塞爾提克擔心的一環。在內有賈奈特（Kevin Garnett）、華勒斯（Rasheed Wallace），外有皮爾斯、艾倫與朗多（Rajon Rondo）的情況下，威廉斯只需要展現在灰狼隊時期同樣的努力與拼勁。

 

來談談杜克大學。打從八零年代開始，杜克大學在K教練的帶領下就一直是NCAA中的強權，讓球隊主將身價也水漲船高，但陣中主力球員進入NBA之後表現卻往往不符期待。除了從一年輸個幾場的杜克到NBA的底部球隊難以適應，而NBA教練風采不見得能與K教練相比之外，杜克大學，或者該說K教練的戰術往往讓球員的球技有著加乘的效果，失去了這層保護，就讓人有種「上當」的感受。

 

威廉斯經歷老鷹隊、國王隊與灰狼隊後，終於有機會到聯盟裡一級的球隊效力，除了有更多機會在全美轉播中露臉外，威廉斯也有機會在完整的戰術與優秀的隊友下展現自己。

 

至於是否值得一年一百三十萬美金，或是符合當年第五順位的身價，就等著新球季揭曉。

 

簽下威廉斯是否會排擠胖寶是個見仁見智的問題，但真正的關鍵是胖寶是否真的值得球隊花中產或是略少於中產的薪水來留下戴維斯？從目前沒有太多球隊實際出價的情況，胖寶的問題其實不需要急著處理，而簽下威廉斯更讓安吉站在比較好的談判位置，也有機會以遠低於預期的價格簽回胖寶。

 

而說實話，在目前的陣容，只要肯拼肯纏，默默無聞但有活力的禁區球員都有可能在塞爾提克打出身價。

 

＜紅襪隨筆＞Victor Martinez 馬丁尼茲補強紅襪打線

搶在七三一大限前紅襪隊終於地安人隊談妥交易，以中繼投手馬斯特森（Justin Masterson）與兩個年輕農場投手韓葛東（Nick Hagadone）與普萊斯（Bryan Price）為籌碼，換來印地安人隊的捕手兼一壘手（or一壘手兼捕手）馬丁尼茲（Victor Martinez）。另外，紅襪隊再將一週前換入的一壘手拉魯契（Adam LaRoche）送到勇士隊，換來轉入國聯後打擊一塌糊塗的一壘手考區曼（Casey Kotchman）。

 

這兩筆交易，意外的讓紅襪隊成為美聯東區三雄中唯一在交易大限前補入重要球員的球隊。

 

和原本可能送出巴許霍茲（Clay Buchholz）、巴德（Daniel Bard）或是包登（Michael Bowden）的包裹相比，送走去年表現精采的馬斯特森雖然也讓人不捨，但馬斯特森在今年短暫轉任先發後，表現如同溜滑梯一般直直落，防禦率居高不下，五月（5.06）與七月（5.73）甚至ERA飆破5，牛棚的地位也落在岡島秀樹、巴德與戴克拉曼（Manny Delcarman）之後。相較之下，送走馬斯特森與兩個還有兩到三年才能上大聯盟的潛力新秀，算是比較合算的交易。

 

當然，兩到三年後這兩個年輕的潛力股將會是評斷整個交易的關鍵。

 

明星賽後的紅襪隊像是吃錯藥一般，全隊的打擊陷入莫名的低潮，原本領先洋基隊三場勝差短短的幾天之內成了倒落後三場半，關鍵就在紅襪隊的打者打不到右投手，右投手！

 

實際上整個球季紅襪隊的打擊就不甚穩定，除了「老爹」（David Ortiz）陷入嚴重低潮外，原本設定的第一棒艾斯貝瑞（Jacoby Ellsbury）狀況不穩定，讓球隊不斷的調整棒次，找尋高上壘率的球員擔任第一棒打者，讓上半球季的紅襪隊打線組合極度不穩定。差別只是在明星賽前紅襪隊的打者處於輪流發揮的狀態，但主砲貝伊（Jason Bay）六月（0.23）七月(0.192)打擊率還不及兩成五，加上尤克里斯（Kevin Youkilis）與派卓亞（Dustin Pedroia）狀況不佳，讓整支球隊進入空前的低潮。

 

補入馬丁尼茲，讓紅襪隊的打線得以重新調整。下半球季打擊穩定的艾斯貝瑞打第一棒，接著是走出短暫低潮的派卓亞，原本打第三棒的尤克里斯則重新回到四棒的位子，由馬丁尼茲扮演銜接開路先鋒與中心打線的工作，打擊不穩定的老爹與貝伊則改打五、六棒。

 

這樣的調度好處在於前四棒的打擊穩定，能夠有效的串連打線並累積壘包上的人頭數，而當打序輪到五六七棒時，雖然打擊不甚穩定但卻有隨時擊出長打的能耐，加上第八棒埋伏了從2A直升的代班右外野手瑞迪克（Josh Reddick），讓這兩場比賽的紅襪隊打線火力驚人。

 

兩場的樣本數過少，但馬丁尼茲的到來暫時稍解了紅襪隊的貧打症，這對即將面對光芒與洋基雙強的紅襪隊而言，是非常重要的轉變。

 

儘管許多人認為馬丁尼茲的到來能夠同時解決紅襪隊缺乏捕手接班人，但這點卻非常需要時間來做檢視。近年來馬丁尼茲蹲補數減少，主要是因為史波奇（Kelly Shoppach）的加入，是的，一個紅襪隊在2001年第二輪選入的新秀，2006年為了交易克里斯普（Coco Crisp）而送出的新秀。

 

馬丁尼茲過去為人稱道的是他的打擊能力，一個生涯打擊率0.297、三度單季20轟的捕手，但他的配球、阻殺能力則有段差距，因此當原本配球與防守就有好評的史波奇上個球季打出0.261、21 HR的成績，馬丁尼茲就逐漸讓出了先發捕手的位子，轉而擔任二號捕手與一壘手。換句話說，他是個打擊型的明星捕手，至於紅襪隊打算將他當作一壘手與二號捕手或是未來的先發捕手使用，就有待時間來觀察。

 

至少，我沒法想像他擔任老蝴蝶專屬捕手的模樣。對吧。

 

馬丁尼茲的到來，至少讓膝蓋有傷的鐵補維瑞泰克（Jason Varitek）有機會蹲三休二，也讓臀部看來又相當危險的麥克羅（Mike Lowell）能夠減少耗損的機會，這讓紅襪隊的老傷兵們有充足的機會修養，也讓馬丁尼茲能夠有足夠的出場時間貢獻自己0.291的打擊能耐，當然，更不能忘的是2007年他在季後賽裡對洋基隊繳出0.353、4 RBI的成績。

＜塞爾提克隨筆＞Marquis Daniels

在簽下禁區大個華勒斯（Rasheed Wallace）後，塞爾提克順利的補強了二三號搖擺人的位置，將以一百九十萬美金的價格，簽下了有六年經驗，上個球季在印第安那溜馬隊平均13.6分的丹尼爾斯（Marquis Daniels），接下來的幾天裡，塞爾提克有可能透過先簽後換的方式交易來丹尼爾斯，籌碼可能是史卡布林（Brian Scalabrine）或是艾倫（Tony Allen），前者是溜馬隊總管柏德（Larry Bird）會喜愛的苦工型白人前鋒。



丹尼爾斯的入隊讓人有些詫異，一方面自然是不到兩百萬的空間能夠簽下平均13.6分的丹尼爾斯，另一方面則是過去的六個球季裡丹尼爾斯總計出賽351場比賽，也就是平均每個球季還登場不滿60場，這對塞爾提克而言自然是一個不小的賭注。



但就功能性而言，丹尼爾斯的確適合塞爾提克的需求。在波西（James Posey）離隊後，塞爾提克將搖擺人防守大任交到艾倫的身上，但艾倫上個球季的場內外問題不斷，難以承擔重任。進入球季後半段，塞爾提克在二三號防守上成了球隊的大包袱。而丹尼爾斯在六年的職業生涯裡，得分能力的評價起起伏伏，但防守卻獲得一致的肯定，儘管不是波西等級的搖擺人終結者，但肯拼肯纏的特色與六呎六吋的身高，讓他都有更好的機會扮演球隊搖擺防守人的角色。



從小牛隊起家，丹尼爾斯在老朋友尼爾森（Don Nelson）的賞識下以能遊走一到三號位置闖出名號，但人來瘋的球路雖然適合「怪老子」，但卻不受接任的教練強森（Avery Johnson）青睞，最後被小牛隊打包換到了溜馬隊。丹尼爾斯的進攻在溜馬隊依舊起起伏伏，當總管柏德對球隊不穩定的表現勃然而怒時，丹尼爾斯就成了最佳的負面樣本。



丹尼爾斯有六呎六吋高，雖然打過小牛隊與溜馬隊，但他的三分外線只有在菜鳥球季突破過三成，而對搖擺人而言，缺乏外線搭配是極危險，這也是他進攻極度不穩定重要的因素。當然，光靠切入就能每場13.6分，也說明了丹尼爾斯的切入威脅性。



對主力切入手皮爾斯（Paul Pierce）已經步入三十二歲的塞爾提克而言，丹尼爾斯的單兵作戰能力相形重要。曾經是聯盟最會製造罰球機會的皮爾斯在過去幾個球季罰球數字大幅下滑，但身為球隊主要的外圍進攻來源，皮爾斯的平均出賽時間居高不下，能夠獨力取分的丹尼爾斯將可以讓皮爾斯有更多的喘息機會。



丹尼爾斯的加入，讓塞爾提克的板凳更有看頭，如果能夠順利簽回戴維斯（Glen Davis），搭配豪斯（Eddie House）的三分外線，三個各有特色的進攻球員將使球賽更有看頭。

＜塞爾提克隨筆＞Welcome to Boston, Rasheed!!

隨著奧蘭多魔術隊與克里夫蘭騎士隊先後完成重大交易之後，身為東區三雄之一的波士頓塞爾提克在暑假也開始動作，打敗了魔術隊、小牛隊、馬刺隊以及潛在的對手騎士隊，以兩年平均五百八十萬美金（或五百六十萬）的中產階級條款簽下市場上最熱門的中大前鋒華勒斯（Rasheed Wallace）。



儘管這幾年華勒斯帳面上的數字已經不若年輕時耀眼，最近三年在底特律活塞隊都只有平均12分、7籃板左右的成績，但他六呎十一吋的紮實身材與十四年的豐富經驗，對任何一支想要爭奪NBA總冠軍的球隊而言，都是重要的網羅對象，這也是波士頓的GAP連線會積極參與拉攏華勒斯行動的原因。



在魔術隊與騎士隊完成交易後，東區三雄的標準配備都是一個聯盟頂級的中大前鋒：



頂級中大前鋒

賈奈特（Kevin Garnett）

哈沃德（Dwight Howard）

歐尼爾（Shaq O’Neal)



全能搖擺人

皮爾斯（Paul Pierce）

卡特（Vince Carter）

詹姆斯（LeBron James）


外線射手

艾倫（Ray Allen）
路易斯（Rashard Lewis）

威廉斯（Mo Williams）



這不難發現，在東區三雄裡只有波士頓是原本就三者兼備，如果再加上控球後衛一項，塞爾提克與魔術隊的陣容就更為完整。就另外一面來說，這個列表也不難發現各隊的弱點。



騎士隊在補強歐尼爾之後，歐尼爾與伊高斯卡斯（Zydrunas Ilgauskas）、瓦拉喬（Anderson Varejao）的禁區是三強之冠，但得分後衛與控球後衛是全隊的相對弱點。特別是六呎一吋威廉斯的外線能力優於本身的控球技巧，雖然詹姆斯能夠肩負控球重擔，但面對勢均力敵的對手時，威廉斯與前塞爾提克小將威斯特（Delnote West）組成的矮小後場不僅是對手進攻時狙擊的對象，無法獨力進攻的缺點讓騎士隊的進攻缺乏變化。



歐尼爾的入隊能夠幫助騎士隊舒緩這問題，在紫金歲月（湖人）裡，歐尼爾需要的不過就是個穩定的後衛射手，這部分端視教練布朗（Mike Brown）功力而定。但顯而易見的，一、二號位置的補強對騎士隊而言是相當重要的。



魔術隊補進卡特非常明顯的是針對兩個假想敵而來，但魔術隊也送走了主力替補中大前鋒貝提（Tony Battie），而年輕的長人葛泰特（Marcin Gortat）則可能轉往小牛隊發展，加上射手前鋒特克魯（Hedo Turkoglu）離隊，讓季後賽已經孤掌難鳴的哈沃德更顯得孤單。在哈沃德與賈奈特、歐尼爾相互抵銷後，誰能夠接棒捍衛魔術隊禁區，將會是下個球季魔術隊的困擾，這也是為何在補強卡特之後，魔術隊也跟進追逐華勒斯的原因之一，因為儘管哈沃德已經是當今NBA禁區第一人，但這顯然還不足夠。



原本就有「GAP連線」的塞爾提克這兩個球季在後衛朗多（Rajon Rondo）逐漸成長後實力在東區三強一直居於領先地位，即使季後賽賈奈特受傷無法出賽，也還是能夠帶給魔術隊一定的威脅力。但與魔術隊同樣的困擾，在賈奈特之後，僅有柏金斯（Kendrick Perkins）有合格禁區身材，在年輕的波威（Leon Powe）膝蓋報銷下，只有矮胖子戴維斯（Glen Davis）能夠勉強撐住禁區，整個禁區缺乏足夠的深度在敗給魔術隊之後更加明顯，而首要假想敵騎士隊在原本的禁區長人陣外，又補強了大中鋒歐尼爾，讓塞爾提克的禁區更顯劣勢。



補入了華勒斯後，塞爾提克在東區三雄裡有最完整的先發陣容，加上柏金斯、戴維斯（自由球員，可望簽回）與豪斯（Eddie House）陣容相對完整。與三雄相比，最大的問題在搖擺人的防守上，皮爾斯的防守不差，但面他對比自己強悍的搖擺人無論在攻守上都容易失常，特別是近幾年遇上詹姆斯的表現都遠低於自身的水平，如何找到類似過去波西（James Posey）角色的球員，對塞爾提克而言是非常重要的工作。



此外，在賈奈特、華勒斯與柏金斯近年都有受傷的困擾，在板凳上多準備一名可用之兵也是另一個可能的方向，夏季聯盟裡塞爾提克名單中網羅了前尼克隊的史威特尼（Mike Sweetney）與史威夫特（Robert Swift）就是基於如此的考量。



Welcome to Boston, Rasheed!!

＜ＮＢＡ隨筆＞騎士太陽交易分析

原本由「小皇帝」詹姆斯（LeBron James）領軍的克里夫蘭9年的總冠軍獎盃，特別是騎士隊例行賽戰績居冠，不僅擁有主場優勢，兩大對手波士頓塞爾提克與奧蘭多魔術隊更得要先在第二輪裡一決生死，讓騎士隊能夠坐收漁翁之利。



但不知是之前打底特律活塞隊與亞特蘭大老鷹隊太過輕鬆，還是魔術隊歷經塞爾提克的磨難狀況正佳，讓騎士隊在東區冠軍賽第一場主場就以一分敗北，雖然第二場主場力保不失，但卻無力突破魔術隊主場，最後在第六戰客場慘敗，開高走低的結束了這個原本應該發光發熱的球季。



敗給魔術隊之後，騎士隊高層檢討的結果，禁區無人可箝制「魔獸」哈沃德（Dwight Howard）是一大主因。哈沃德在系列戰裡平均25.8分、13.0籃板，特別是投籃命中率高達六成五一，表現均優於例行賽。除了哈沃德的臨場數據外，由於哈沃德在禁區的強大牽制力，除了讓伊高斯卡斯（Zydrunas Ilgaskas）與瓦拉喬（Anderson Varejao）平均每場9.2次犯規外，更讓魔術隊以前鋒路易斯（Rashard Lewis）為首的外線射手聯手飆出四成以上的三分球命中率，相較於騎士隊本身低至三成二三的三分球命中率，這中間的差異就更加的明顯。



選秀會前，騎士隊與西區的太陽隊達成協議，一直祈求能有禁區長人助陣的騎士隊，遇上了極度嫌惡自身中鋒的太陽隊，雙方一拍即合，騎士隊將這幾年過得極不如意的前最佳防守球員華勒斯（Ben Wallace）與搖擺人帕洛維奇（Aleksandar Pavlovic）加上第二輪選秀權與五十萬美金現款送到太陽隊，交換即將邁入37歲的大中鋒歐尼爾（Shaq O’Neal）。



在太陽隊的75場出賽裡，歐尼爾每場平均可以攻下17.8分、8.4籃板，雖然遠低於生涯平均24.7分、11.2籃板，但投籃命中率還有六成一的高水準。在例行賽裡，歐尼爾對上假想敵魔術隊有19分、11籃板的雙十成績，相較哈沃德的21分、8籃板帳面上可說是互有優劣，但哈沃德命中率僅有五成（跟六成五相較，總是種優勢），而面對另一個假想敵波士頓塞爾提克，歐尼爾也有16.5分、8.5籃板的成績。這些數據都顯示儘管歐尼爾已經不再是過去那個大殺四方的天王中鋒，但在中鋒依舊是稀有財的NBA裡，36歲的歐尼爾對急需禁區助益的球隊而言，還是不能錯過的標的物。



對騎士隊而言，歐尼爾的加入除了可以與假想敵哈沃德或是賈奈特（Kevin Garnett）相抗衡外，歐尼爾在禁區的吸引力才是最大的資產。原本由伊高斯卡斯與瓦拉喬所組成的禁區扮演接應詹姆斯的工作相當稱職，但兩人都只能面框跳投的特性卻無法吸引對手防守的注意力，這讓對手能夠將心力放在全力圍堵「小皇帝」之上。



儘管詹姆斯靠著天生蠻力與哈沃德相抗衡也毫不遜色，但小皇帝無法像前兩輪一般照顧到其他隊友也是事實，原本由詹姆斯發起的攻擊模式在面對魔術隊時無法運作順暢，讓騎士隊打得格外辛苦。歐尼爾的加盟不僅讓騎士隊在低位有了強大吸引力，也可以讓伊高斯卡斯可以回到原本最熟悉的高位中鋒位置。更重要的是不必所有攻勢都經由詹姆斯之手，可活化騎士隊整個進攻模式，讓騎士隊的外線射手群能有更多的投籃機會。



已經邁入生涯最末階段的歐尼爾，好吧，原本以為這句只用在熱火時期，在幫助韋德（Dwyane Wade）封王之後，又有機會幫助另一個新世代全能球員一圓冠軍夢，這對歐尼爾的傳奇生涯又是新的一頁。



至於與詹姆斯的相處？只要不叫Kobe，相信這都不會是太大的問題，對吧！