<塞爾提克隨筆> Kevin McHale的故事（一五六）明星周末

 

▲ 跟柏德相比，麥克海爾與派瑞許只能靠總教練票選進入明星賽

打從一月初起就開始養傷的大前鋒柏德(（Larry Bird）經過一個月的休養後終於有了復出的跡象，二月三日在主場遭遇華盛頓子彈隊時，柏德首度現身在波士頓花園廣場旁觀看球賽，讓敏感的媒體感受到異常的氛圍，最後柏德終於在三天後面對夏洛特黃蜂隊的比賽中登場。

柏德在復出的第一戰中拿下18分13助攻與9籃板近乎大三元的成績並外帶3次抄截，讓塞爾提克以133：117輕取對手。但球隊為了保護剛復出的柏德，還是決定讓他跳過隔天的紐約尼克隊客場作戰，讓他能在二月十日舉行的明星賽前有充分的休息。

在明星賽後，塞爾提克將展開例行的九天五戰西征之旅，球隊不希望柏德因為冒險在明星賽中露臉，而危及球季中最重要的一段客場之旅。即使，這場明星賽對當時正處於波斯灣戰爭之中的美國全民有重大意義，特別是對美國政府而言，出征異鄉的美國大兵觀賞NBA明星賽成了重要的宣傳。

相較於即使不出賽也幾乎篤定能入選明星賽的柏德，塞爾提克的其他球員，特別是在七六人隊的巴克利（Charles Barkley）崛起後，同樣擔任前鋒的麥克海爾（Kevin McHale）就更需要靠各隊總教練的青睞才能入選。

「你知道嗎？很多球隊討厭你，凱文。」助理教練詹寧斯（Jon Jennings）對麥克海爾說。「底特律、亞特蘭大都覺得你速度太慢，我們得要打很多通電話推銷你進明星隊。」

「你是指，」從一旁經過的柏德加油添醋的說，他搭的是球迷票選的保證席。「你們過去七年都在幫凱文打電話嗎？」

最後，麥克海爾與派瑞許（Robert Parish）都順利入選明星賽，但由於塞爾提克的總教練福特（Chris Ford）正是此回明星賽的總教頭，在福特的刻意調度下，麥克海爾與派瑞許只分別出賽14與5分鐘，達到讓主力休養的目的。

最後，由17分22籃板的巴克利拿下最有價值球員。

明星賽後塞爾提克正式踏上西征之旅，這個球季有一大轉變，就是塞爾提克也跟進擁有了球隊專機。

現在看來很不可思議，對吧。

當時的NBA還在十分艱困的時刻，柏德、魔術（Magic Johnson）與喬丹（Michael Jordan）帶起的收視熱潮正逐漸改變球隊營運模式。這年塞爾提克球員第一次享有專機待遇，再也不用跟著其他球迷一起趕飛機，柏德受傷的背部也有寬敞的休息空間。

「五個小時不能抽菸，湯米（Tommy Heinsohn）完全被擊潰，」麥克海爾抖露球隊前明星前鋒兼前總教練兼現任轉播球評韓森的搭機內幕。「當我們下飛機時，湯米的眼神渙散，他多希望飛機能在堪薩斯或是哪裡暫停，好讓他能吸口菸喘喘氣。」

「在飛機上吃了大概十頓飛機餐，」麥克海爾搖頭的說。「我轉頭問幾個傢伙：『老兄，這生活真是頹廢，對吧？』他們總說：『怎麼了？有甚麼不對？』」

<塞爾提克隨筆> Kevin McHale的故事（一五五）明尼蘇達灰狼

 

▲ 明尼蘇達是麥克海爾永遠的故鄉

子彈隊的比賽後，塞爾提克遭遇了一波四連敗，雖然靠著主場擊敗死敵底特律活塞隊止敗，但接下來遭遇費城七六人隊與洛杉磯湖人隊的比賽裡塞爾提克又吞下了二連敗，原本聯盟的一的戰績很快的滑落到30勝11敗。

來訪的湖人隊少了小前鋒沃錫（James Worthy），但柏德（Larry Bird）的缺席對塞爾提克影響更為深遠。前兩節裡塞爾提克尚能與湖人隊對抗，進入下半場，湖人隊大主將「魔術」強森（Magic Johnson）開始接管比賽，讓雙方差距不斷了拉開。

「他們不斷的提升戰力，而我們不停的向下沉淪，」麥克海爾（Kevin McHale）賽後說。「除非我們能夠團結一致，除非我們能明瞭問題的癥結，找出面對眼前挑戰的方法。我們失去了方向。」

「好吧，我言盡於此，各位。」一向健談的麥克海爾反常的結束談話。「我沒有甚麼可以告訴各位的。」

麥克海爾的確沒有太多時間受訪，因為這場全美轉播的比賽後，塞爾提克得要立即搭機飛往明尼蘇達，在不到24小時後面對成立僅一年的明尼蘇達灰狼隊。一年前當麥克海爾第一次有機會在鄉親父老面前獻藝時，雖然他以26分居球隊之冠，但跌落谷底的塞爾提克卻以116：105敗下陣來，讓已經吞下33敗的灰狼隊拿下第10勝。

能打敗塞爾提克，讓明尼蘇達球迷頓時陷入瘋狂，這讓好不容易返鄉的麥克海爾格外受傷，這讓他打定主意不讓這畫面再度重演。

灰狼隊的一切都讓麥克海爾感到熟悉，除了家鄉外，隊上也有許多舊識。總教練慕斯連（Bill Musselman）過去曾是明尼蘇達大學的明星教練，也是讓明大慘遭NCAA嚴懲的元兇，中鋒布魯爾（Randy Breuer）則是麥克海爾在明尼蘇達大學的學弟兼大學隊友。

為了迎接明尼蘇達最受歡迎的球星，灰狼隊提供了40張門票給麥克海爾，讓他希賓的家鄉父老能夠到標靶球館觀戰，但可惜的是麥克海爾的雙親卻無法親臨現場。

「老媽終於有機會跟老爹一起到拉斯維加斯度個假，」麥克海爾半開玩笑的說。「老媽提議去拉斯維加斯好一陣子，也許三十年吧，我老爹可能已經快被逼瘋了。」

這場比賽總教練福特（Chris Ford）做出了陣容調整，他將大前鋒皮克尼（Ed Pinckney）放入先發名單，而讓返鄉的麥克海爾重返替補陣容，以彌補塞爾提克在板凳上的不足，也試圖減少先發主力肩上的重擔。

「我們很難不去注意到一點，」助理教練凱西（Don Casey）說。「那就是看起來無論凱文先發與否，他都可以穩定的拿下22分，這告訴我們，以得分效率而言，讓凱文擔任第六人是最有效益的事。」

重返先發的皮克尼在籃板上表現優異，全場抓下了15個籃板，其中有9個是進攻籃板，只可惜，他卻也無法將進攻籃板給擺回籃框。

第二節在塞爾提克嚴密的防守下，灰狼隊的命中率被壓低到僅有1成67，讓塞爾提克取得45：31的領先優勢。直到第三節結束，塞爾提克還保有79：59的領先優勢，但就在總教練福特（Chris Ford）逐漸將主力換下場休息時，史密斯（Michael Smith）為首的板凳群自亂陣腳，讓灰狼隊拉出了一波21：６的高潮，逼使福特將主將又給換回場中。

由路易斯（Reggie Lewis）帶頭下，塞爾提克在最後11次出手全部命中，而灰狼隊則在14次出手中錯失了11次機會，讓塞爾提克以108：87保住了勝利。

「當你有機會讓對手陷入如此糟的狀況，該做的將鐵釘牢牢的定釘滿棺材，而不是讓他們死而復生。」老中鋒派瑞許（Robert Parish）賽後不滿的說。「我們讓他們的包夾防守看起來像是世上最棒的防守招式。」

如果說幾年前總教練瓊斯（K.C. Jones）是不願意讓板凳上場，這場比賽也許說明了這個球季裡塞爾提克的板凳是根本沒有在NBA生存的能耐，即使是面對像明尼蘇達灰狼隊這樣的擴張球隊。

<塞爾提克隨筆> Kevin McHale的故事（一五四）人手短缺

 

▲ 少了柏德的塞爾提克，面臨人手不足的窘境

總教練福特（Chris Ford）的休息策略奏效，讓塞爾提克在第三節扭轉一路落後的頹勢，最後以109：107擊敗了孱弱的洛杉磯快艇隊，但隔天在華盛頓子彈隊的客場作戰裡，塞爾提克幾乎是一面倒的吞下敗仗。

少了柏德（Larry Bird）最大的影響在板凳，不僅是麥克海爾（Kevin McHale）被頂上先發而替補無人，更重要的是在柏德缺戰後，塞爾提克的板凳球員少了能夠吸引對手又能助攻隊友的大鳥，讓總教練福特不敢也無法將替補大軍給長時間放在場上。

除了體能優異又速度奇快的菜鳥布朗（Dee Brown）外，皮克尼（Ed Pinckney）獲得了大部分禁區的替補工作，而他的練習場隊友克萊恩（Joe Kleine）則只能上場墊檔，這就是塞爾提克僅有的替補陣容。

柏德缺賽的第五場，塞爾提克回到家中面對來訪的金州勇士隊。勇士隊由前公鹿隊總教練尼爾森（Don Nelson）領軍，出身塞爾提克的他總是帶給老東家無比的困擾，跟喜歡將事情單純化的老紅頭（Red Aurebach）相比，充滿創意的尼爾森可說是個出自塞爾提克大家庭的壞小孩。

「給我跑起來啊！凱文！」當穆林（Chris Mullin）在一次快攻成功扮演托車時，福特在場邊對著麥克海爾吼著。「可惡！」

但不僅是已經33歲的麥克海爾跑來痛苦，連正值盛年，年僅24歲的控衛蕭恩（Brian Shaw）都吃足了苦頭。因為勇士隊裡除了新一代的白人前鋒穆林外，還有一雙後衛李奇蒙（Mitch Richmond）與哈達威（Tim Hardaway）組成的後場，這三人以瘋狂的追趕跑跳碰，正逐漸成為西區崛起的新興球隊。

兩年前的選秀會上，球隊合夥人柯罕（Alan Cohen）一直力薦塞爾提克該在第13順位挑選來自德州大學艾帕索分校（University of Texas at El Paso）的六呎矮將哈達威，但卻在總裁老紅頭的堅持下，挑選了來自楊百翰大學的白人前鋒史密斯（Michael Smith），最後，第14順位的勇士隊幸運的撿到了哈達威。

這場比賽哈達威攻下37分寫下生涯新高，同時傳出10次助攻，讓塞爾提克高層顏面掃地，而後場搭檔李奇蒙也有26分8籃板3助攻與3抄截的佳績，讓塞爾提克的年輕後場疲於奔命。

這場比賽的高潮落在第三節塞爾提克的小後衛布朗身上，當蕭爾一次跳投失手後，在籃框附近的布朗瞬間起跳，只見他不斷的上升、上升，升過了籃框，惡狠狠的將球給塞回籃框裡。

「在這個建築裡，從來沒有哪個六呎的傢伙幹過這檔事，」場邊號稱塞爾提克活字典的環球報記者萊恩（Bob Ryan）說。「至少，不會是塞爾提克的六呎後衛。」

但這場比賽最後因為甘波（Kevin Gamble）最後關頭無法在五秒內發球進場而以110：105落敗，結束了塞爾提克在主場的18連勝，也是這球季在主場的第二敗，也是塞爾提克球季第一次二連敗，也讓塞爾提克的戰績滑落到29勝7負，將聯盟最佳戰績的頭銜讓給了32勝7負的波特蘭拓荒者隊。

「讓我們面對現實，」拿下22分（僅次於甘波的26分）與12籃板的麥克海爾賽後說。「沒有柏德，我們根本無法成為一隻冠軍球隊。」

雖然刺耳，但麥克海爾說出了實情。儘管年輕球員的活力與潛能讓這支球隊在開季打出優異的成績，但，有了柏德，讓球隊的每個球員更有效率也更有威脅利，沒有了他，每個人都得要花上更多的精力才能贏得比賽。

「沒有賴利，塞爾提克是一隻完全不同的球隊，」在球場另一端的李奇蒙也有類似的觀點。「塞爾提克能打出這樣的佳績，柏德是非常重要的因素。」

<塞爾提克隨筆> Kevin McHale的故事（一五三）布魯克林三兄弟

 

▲ 別擔心, 你比布魯克林三兄弟強多了..

在連兩場高張力且大量運用主力的比賽後，總教練福特（Chris Ford）決定取消例行性的練球，改由球員自願參加。

「佛蘭柯維奇（Stojko Vrankovic）會出現，他還能去哪呢？逛博物館嗎？」當媒體問到克萊恩（Joe Kleine）誰會出席這自願性練球時，嘴上功夫遠優於手上的克萊恩點名道。「布朗（Dee Brown），不可能。麥克海爾？ㄜ，他怎麼可能放過羞辱隊友的好機會。酋長（Robert Parish）？ㄛ，是的，他是最不可能出現的。皮克尼（Ed Pinckney）？他會在這裡。路易斯（Reggie Lewis）？不可能。奧斯卡（Kevin "Oscar" Gamble）？他會出現。蕭恩（Brian Shaw），沒機會。帕森（Dave Popson）？當然得要出現。我會出現，不過你們別指望柏德（Larry Bird）會現身，就這樣，我保證明天就是這幫人出現。」

「好吧，」隔天早晨，克萊恩扭開了練習場館的大燈，對著記者說。「我對奧斯卡有些失望，他應該來的。」

已經成為主力先發的甘波決定放自己一天假好好休養，其他球員果真按照克萊恩預測的結果，此外，還多了來球館復健接受治療搖擺人史密斯（Derek Smith），在七六人時代，史密斯通常負責與柏德捉對廝殺。

「嘿！德瑞克，你準備好打球了嗎？」在休息室裡，麥克海爾就開始放送垃圾話。「我老婆昨天問我：『既然賴瑞受傷了，你們幹嘛不乾脆讓史密斯先發呢？』我猜她應該不知道你到底動了多少手術！」

不一會，麥克海爾將矛頭指向他的最愛，克萊恩。

「大鼻子上有小裂縫，」麥克海爾不懷好意的對著克萊恩說，對上尼克隊慘遭肘擊的克萊恩檢查後發現鼻梁有輕微骨裂。「好過小鼻子大裂縫，對吧？喬。」

「你每天晚上坐在那嗑藥就儘想這些玩意啊？」克萊恩回擊。

「才不哩！」麥克海爾說。「這些都是剛出現的幻覺啊！」

麥克海爾四處與隊友聊天取笑，在這場沒有教練現身的自願練習，最老資格的麥克海爾自然成了領袖。

「嘿！喬丹（Michael Jordan）昨晚在費城拿下生涯第一萬五千分，」麥克海爾問帕森。「他們有為他暫停比賽嗎？」

「當然啦！」帕森說。「盡其可能的為他慶祝呢！」

「可惡，」麥克海爾半羨慕半嘲諷的說，表露出對球隊的那絲不滿。「那感覺一定很棒。」

練習在長人們例行性的三對三鬥牛達到高潮，由克萊恩、皮克尼與史密斯組成的「布魯克林三兄弟」（塞爾提克的練習館就在波士頓近郊的布魯克林，這綽號多少隱含自己只能在練習館裡亮相，卻上不了場的意涵），對抗麥克海爾領軍的帕森與佛蘭柯維奇。過往，比賽總在麥克海爾不斷的羞辱對手中結束，但這天，卻在布魯克林三兄弟大聲呼喊奔回休息室中結束。

只留下一臉錯愕的麥克海爾與他的兩個大菜鳥。

「練習館盃三對三大賽冠軍：布魯克林三兄弟之泥團！」克萊恩拿著毛巾興奮的大喊。「每個人不停的奔跑，直到某人出現空擋為止，這就是泥團，就是布魯克林三兄弟贏球的秘訣。」

<塞爾提克隨筆> Kevin McHale的故事（一五二）柏德停戰

 

▲ 放心，我不會打官腔的

柏德（Larry Bird）意外的缺席，塞爾提克由麥克海爾（Kevin McHale）頂上了先發並打敗了尼克隊，但在結束短暫的一場客場之旅後，球隊終究得回到波士頓面對一肚子火又滿腦疑問的媒體，經過球隊內部會議後，執行副總裁葛維特（Dave Gavitt）強調往後所有關於伯德傷勢的消息，都得要由他來公布。

於是，葛維特決定單刀赴會，不要隊醫或是防護員陪伴，在主場面對密爾瓦基公鹿隊賽前一個小時，葛維特招集所有記者，根據葛維特的說法，柏德的傷勢源自於右側脊椎末端神經根發炎，導致柏德右半邊直到腳踝都感到疼痛，這可能是永久神經損傷的危險訊號。醫療團隊替柏德製作了一個笨重但可彎曲的護具，同時替他進行類固醇注射來減少腫脹。

葛維特完美無瑕的專業醫療說明讓媒體記者咋舌，當然對各是醫學名詞也沒有太多疑問，但大家的疑問是：柏德是否需要手術治療？

「手術？」葛維特說。「這從來都不在我們的選項之中。」

那，柏德何時可以歸隊？

「各位的預測能耐跟我一樣優秀，」葛維特說。「但我不打算去猜，也不打算要求我們的醫療團隊做預測。我們必須讓教練團與球員專注在自己的重責大任上。我們當然很希望能有柏德在場上與大夥奮戰，我們知道只要他的身體允許，他會在最短的時間與我們一起上場奮戰。」

「現在最重要的事情是柏德的健康，包括長期與短期的健康，」葛維特繼續滔滔不絕的說著。「他一直與傷痛對抗，我們不是再討論一個逃兵，而是在討論一個過去受傷時除非把他球衣藏起來，否則一定會上場打球的傢伙。」

過去以公關見長的葛維特在專業的醫療說明後，就開始滿口官方語言，在他設下的一堵堵棉花牆後，波士頓的媒體總結出兩樣心得：一是柏德因為背傷困擾而缺陣，二則是這傷不單純。

與公鹿隊的比賽在滿場的疑問中開打，總教練福特（Chris Ford）意識到如果這場比賽被對手給擊倒在地，隔天的報紙將會大做文章，恐怕會成為萬劫不復的大災難。於是福特以近乎懇求的要求權隊專注在防守，要拼盡全力。

他的球員完美的按照教練的劇本演出，在第二節中以54：26遙遙領先公鹿隊，但不得不維持主力在場上的結果，就是在第四節開局時，老朋友洛哈斯（Brad Lohaus）的一次扣籃讓公鹿隊追至84：82兩分落後。但路易斯（Reggie Lewis）很快的以一個扣籃回敬對手，緊接著他與麥克海爾各一次中距離跳投穩住了局面，而蕭恩（Brian Shaw）的一次三分打將比數拉回至97：90，最後以110：102擊敗了公鹿隊，也終止了公鹿隊的八連勝。

再次先發的麥克海爾打滿全場，砍下30分10籃板與5次阻攻，與他搭檔的年輕前鋒路易斯則有26分3阻攻，兩人聯手在自家觀眾面前贏球，稍稍緩解媒體的壓力。

<塞爾提克隨筆> Kevin McHale的故事（一五一）重返先發

 

▲ 肌肉戰對防守起家的麥克海爾從來就不是問題

1990年一月七號，也就是塞爾提克大屠殺太陽隊後不滿一周，一直飽受背傷痛苦的大前鋒柏德（Larry Bird）終於不支倒地，毫無預警的未隨隊飛往紐約做客。波士頓的地方報記者在深夜從電視新聞中聽到消息後氣急敗壞的聯繫球隊高層，在一陣兵荒馬亂後高層依舊三緘其口，讓氣氛格外詭譎。

雖然年輕的搖擺仁甘波（Kevin Gamble）、路易斯（Reggie Lewis）在進攻上扮演更重要的角色，一起扛起二、三號球員的重擔，讓柏德可以在這個球季裡轉而擔任大前鋒，避開跟不上年輕小前鋒的窘境，但塞爾提克的下一代長人卻還沒出現。上個球季的新秀史密斯（Michael Smith）雖然具有得分潛能，但防守卻是高不成低不就，對抗性比不上更高壯的黑人大個，速度又跟不上小號的前鋒，另一個本格的大前鋒皮克尼（Ed Pinckney）的績效欠佳，兩人都讓總教練福特（Chris Ford）為之卻步。

少了柏德，總教練福特在飛往紐約做客尼克隊前把腦筋動到了麥克海爾（Kevin McHale）身上。

「你會搞亂我的節奏！」當福特向老友提到轉任先發的主意時，麥克海爾應著。

「我問他是否是認真的？」福特無奈的說。「誰知道凱文什麼時候是認真的。」

不過，麥克海爾對於對上尼克隊頗有興趣，因為他對負責防守自己的肌肉派大前鋒歐克里（Charles Oakley）的打法頗有意見。當時麥克海爾時常向裁判抱怨年輕球員越來越多的「拉手防守」，在禁區裡用手拉住對手的手，而歐克里正是箇中高手。

「本質上，籃球應該是個到處跑動的比賽，」麥克海爾解釋。「這是從小到大學習到的觀念，當你八年級或是九年級時，在場上就是盡情的跑，我想很少會有九年級的教練會找來兩個小孩關在一起，要兩人在場上打得頭破血流。我想這是聯盟當前最大的問題，裁判允許太多的抱、推動作。聯盟裡再也沒有具創意的低位動作，因為背後總有個傢伙將兩手放在你的背上，在用膝蓋頂助你的屁股。」

「嘿！我不是說自己不會如此，當我們面對尤英（Patrick Ewing）時，我也會用些招數對付他，」麥克海爾接著說。「抓他、擒抱他，這些時候讓我羞於承認自己是個籃球員。」

面對越來越激烈的粗暴防守，麥克海爾還是有應對的方式，他趕在這些傢伙撲上來苦苦糾纏前用翻身跳投擊垮他們。

「不下球，不做任何多餘的動作，」麥克海爾說。「像歐克里這些傢伙一點機會也沒有，我就是在十呎外跳投，就像平常我面對克萊恩（Joe Kleine）或是皮克尼（Eddie Pinckney）那麼簡單。」

這場比賽重返先發麥克海爾出賽了43分鐘，以六成的命中率攻下全場最高的28分與11個籃板，同時還外帶了3次阻攻。最後一次阻攻是在比賽結束前兩分鐘，麥克海爾一巴掌將尼克隊替補控球傑克森（Mark Jackson）給搧得老遠。這績效徹底比下了歐克里的7分8籃板，塞爾提克也以101：87輕取了尼克隊。

由於麥克海爾轉任先發，替補中鋒克萊恩（Joe Kleine）早早就上場替補，但尼克隊中鋒尤英（Patrick Ewing）第二節開始不久的一肘讓克萊恩的鼻子血流如注，不得不退場休息。

「喔！克萊恩大概以為自己回到阿肯色（大學），」麥克海爾賽後大開玩笑。「他在麥迪遜花園廣場大喊：『嘶咿咿！嘶咿咿』」

「我想不出籃球史上有哪個傢伙，我是說包括張伯倫（Wilt Chamberlain）、羅素（Bill Russell），能夠在低位擋住凱文，他真是難以置信。」幾分鐘後，拎著包包離開休息室的克萊恩說，當然，他聽到了轉述，搖頭如波浪鼓的說。「但，老兄，那個渾蛋真的講很多垃圾話，對吧？」

<塞爾提克隨筆> Kevin McHale的故事（一五０）重返顛峰

 

▲ 就跟你說上場前要刷牙嘛!

1990~91球季展開的十分順利，前三十場比賽只輸了五場，這表現就像是回到了八零年代全盛時期的模樣，

這第三十場比賽，塞爾提克是在家迎戰鳳凰城太陽隊，賽前不到一個小時當球員都在準備上場，開始屬於各自的儀式或包紮時，只看到麥克海爾穿著自己的白浴袍在休息室裡四處晃蕩，頂著一頭濕髮，臉上灑滿了刮鬍泡，嘴裡還叼著一根牙刷。

「你在幹嘛？」總教練福特（Chris Ford）正在準備球隊的賽前會議，一臉訝異的問。

「我在刷牙啊！Doc。」麥克海爾口齒不清的應著。「不然，你覺得這像啥？」

「你應該知道，我們有場比賽要打？」福特問。

「好吧，十年後沒有人會記得這場比賽誰輸誰贏，」麥克海爾一派輕鬆的回答。「但如果蛀牙了，我可是會記得一輩子。」

福特被逗得大笑轉身離開，一旁的資深執行副總裁葛維特（Dave Gavitt）只能搖頭苦笑。

「福特了解你們真是件好事。」並不那麼屬意福特接手的葛維特自嘲著。

賽前，新聞日報記者哈巴德（Jan Hubbard）在場邊訪問柏德，開季再度成為不敗雄獅的塞爾提克又成為籃球圈裡的熱門話題。

「跟我們談談你們的年輕小夥子們吧？」哈巴德問。

「年輕小夥子？」柏德答道。「好吧，我想那指得是隊裡除了派瑞許（Robert Parish）外的所有人吧！」

說笑後，柏德認真的談起年輕球員對球隊的幫助，包括蕭恩（Brian Shaw）、布朗（Dee Brown）與路易斯（Reggie Lewis）的表現。

這場比賽，太陽隊的當家前鋒錢柏斯（Tom Chambers）肌腱拉傷而缺賽。自從柏德主宰籃壇後，尋找下一個柏德就成了媒體最熱衷的遊戲，錢柏斯正是其中最接近的一員。

事實上，六呎十吋的錢柏斯不僅身材近似，球場上同樣甚麼都能來上一手，更重要的是錢伯斯的彈跳能力，曾經在1987年的明星賽裡參加過灌籃大賽。

有彈跳能力的大鳥，這讓柏德格外關注這個白色後輩。

「可惜，錢柏斯在花園廣場一直有不錯的表現。」一個記者賽前對柏德說。

「ㄜ.…..」正在低頭綁鞋帶的柏德抬起頭說。「但是，他曾經在這裡贏過球嗎？」

儘管少了平均19.9分的錢柏斯，但在西區逐漸崛起的太陽隊還是有不少球星，例如年輕的快速控衛K.強森（Kevin Johnson）有平均22.2分10.1助攻及2.1抄截，後場的搭檔則是冷面射手何納塞克（Jeff Hornacek），小前鋒則是綽號「X-Man」的麥克丹尼爾（Xavier McDaniel）。

先發陣容年輕，太陽隊的板凳在九零年代後期也都闖出一番名號。前鋒射手馬利（Dan Majerle）的三分球還未開竅僅有3成49的命中率，但靠著爛帳每場有13.6分是板凳第一把手。此外，太陽隊又從選秀會第二輪裡撿到了體能勁爆的搖擺人塞巴洛斯（Cedric Ceballos），靠著一雙彈簧腿轟炸籃框，塞巴洛斯每場也能攻下8.2分。

馬利的成長與塞巴洛斯的出現壓縮了老將E.強森（Eddie Johnson）的空間，也讓太陽隊能利用他交易來麥克丹尼爾補強前場。

開季就運作順暢的塞爾提克很快的就掌握優勢，得分後衛路易斯（Reggie Lewis）為首的年輕小將發揮體能優勢拼搶場上每一個可能的球，第二節裡太陽隊一度落後達13分，但上半場結束時縮減到67：59，第三節前兩分鐘在何納塞克連砍三球下追到只有兩分落後。

為了拼搶球權，路易斯撲倒在中場，利用眼角餘光將球傳給甘波（Kevin Gamble）上籃取分，這滿是拼勁的舉動拉出一波30：10的高潮，當球賽進入第四節，總教練福特將板凳的板凳都給派上場，終場讓太陽隊將比數拉到29分作收。